География и природные ресурсы
Иркутская область расположена в южной части Восточной Сибири в бассейнах верхнего течения рек Нижней Тунгуски, Ангары и Лены.
На юго-востоке области - озеро Байкал. Общая площадь области - 775 тыс. км2 (4,6% РФ).
Ее протяженность с запада на восток равна - 1,5 тыс. км и с севера на юг - 1,4 тыс. км.
Область находится в самом центре материка и граничит с республикой Саха (Якутия) на северо-востоке, с Читинской областью и республикой Бурятия на востоке и юге, с Красноярским краем на западе, с республикой Тува на юго-западе.
Около 4/5 территории Иркутской области покрыто лесом (66.8 млн. га) с преобладанием лиственных и сосновых пород.
Леса богаты пушным зверем: колонком, ондатрой, соболем, белкой и горностаем.
На территории области сохранились участки степной растительности; в горах - кедровый стланик и горная тундра.
Земельный фонд составляет 77,5 млн. га, из них около 2,2% занято промышленностью и объектами производственной инфраструктуры; около 5,1 млн. га (6,6%) земельного фонда области находится в пользовании предприятий и хозяйств, занимающихся сельскохозяйственным производством, в т. ч. сельхозугодий 2,69 млн. га и пашни 1,88 млн. га.
Озеро Байкал (объём воды 23,000 км3 - 20% мировых запасов пресных вод; площадь поверхности - 31,500 км2; макс. глубина - 1637 м) является уникальным.
Речная сеть области относится к бассейнам двух крупнейших рек Сибири: Лены и Енисея.
Полезные ископаемые
Здесь расположены крупнейшие в стране
Ленская золотоносная,
Мамско-Чуйская слюдоносная,
Ангарская железорудная и
Восточно-Саянская редко-метальная провинции,
Иркутский угленосный бассейн,
крупнейший в мире Восточно-Сибирский соленосный бассейн.
Ежегодно на территории области добывается около 11 тонн золота.
Главными минеральными ресурсами являются углеводородное сырьё, золото, слюда-мусковит, поваренная соль, железо, бурый и каменный уголь.
Недра области богаты месторождениями нерудного сырья для черной металлургии.
В области установлены доказанные перспективные алмазоносные площади.
Одним из перспективных алмазоносных районов на юге Сибирской платформы является Присаянье и прилегающий к нему борт Рыбинской впадины – Чуно-Бирюсинская алмазоносная площадь.
Алмазы и их спутники установлены в бассейнах рек Оки, Уды, Бирюсы.
На территории области открыто и разведывается 11 месторождений нефти и газа.
Группа черных металлов представлена железными, марганцевыми и титановыми рудами.
Ресурсы железных руд сосредоточены в Ангарской провинции.
Область является одним из важнейших районов страны по подготовленным к освоению запасам и прогнозным ресурсам редких металлов и особенно ниобия и тантала, лития и рубидия.
Среди месторождений Саянской редкоземельной провинции выделяются Белозиминское и Вишняковское, крупные прогнозные ресурсы некоторых редких металлов (литий, цезий и др.) содержатся в высокоминерализованных рассолах Ангаро - Ленского солеродного бассейна.
Подгруппа ресурсов драгоценных и поделочных камней представлена в области 47 видами.
Из них особую экономическую значимость имеют: лазурит, чароит, офикальцит, мраморный оникс, берилл-аквамарин, в том числе особую значимость мирового уровня - лазурит и чароит.
Лазуритовые месторождения области по количеству запасов и качеству сырья уступают только все-мирно известному месторождению Сары-Санг, расположенному в Афганистане.
В области расположены две крупные графитоносные провинции - Саянская и Байкальская.
Обе изучены еще недостаточно. Подгруппа естественных строительных материалов представлена в области всеми видами, необходимыми для успешного развития как промышленного, так и гражданского строительства; создан значительный резерв сырья для производства всех видов строительных материалов.
